江河湖泊水體富營養化的主要影響因素之一就是氨氮污染。目前，我國合成尿素與氨的年產量均在4000萬噸以上。各類氨氮產品的生產使得企業排放大量的氨氮廢水。同時，自然界在垃圾發酵的過程中會產生氨氮廢水，總量每年超過上億噸，對自然環境產生較大影響。
  高濃度氨氮廢水的濃度一般為0.5g/L。雖然存在多種可以有效去除氨的方法，例如化學法有離子交換法、氨吹脫、化學沉淀法、折點氯化、電滲析、電化學處理、催化裂解；物理方法有反滲透、蒸餾、土壤灌溉；生物方法有硝化及藻類養殖。但是，工業廢水采用的處理方法需具有適用于廢水水質、處理性穩定、比較經濟、應用方便等優點。因而，當前氨氮處理實用性較好地技術有：氨吹脫、汽提法；生物脫氮法；離子交換法；折點氯化法。
  氧化鎂是金屬氧化物，溶于水后會生成難溶解的沉淀物氫氧化鎂。在氨氮廢水中，NH4+與Mg(OH)2中的OH-離子結合生成NH3，并在攪拌或曝氣的情況下，氨氮以NH3的形式排出廢水，從而達到除去氨氮的目的。
  其次，氧化鎂在其中還起到堿性的作用。MgO+H2O?Mg(OH)2 Mg(OH)2+ NH4+?NH3↑+H2O+Mg2+攪拌或曝氣，使得NH3從廢水中脫離出來，平衡向正方向進行，繼而MgO溶解，達到除去氨氮的目的。
此外，溫度也是影響反應的一個因素。隨著溫度的升高，氣體的溶解度降低，所以氣溫高更有利于氨氣的揮發。
①　加入氧化鎂，利用攪拌來處理氨氮廢水的效果比相同條件下使用曝氣處理的效果差。
②　氧化鎂處理氨氮廢水的效果隨著溫度的升高而增強。
③　在常溫下，氨氮廢水中氨氮的去除率隨加入氧化鎂使用量的增加而升高，隨曝氣時間的增長而升高。當加入氧化鎂量為2g/L，曝氣時間為2h是氨氮去除率達到99.66%，氨氮去除效果明顯。
  然而，隨著曝氣時間的進一步延長以及氧化鎂的添加量的進一步增加，氨氮去除率提升不明顯?？偨Y出氧化鎂處理氨氮廢水的較佳條件是氧化鎂量用為2g/L，曝氣時間為2h。
  總之，氧化鎂的價格便宜，對氨氮廢水進行處理后剩余的氧化鎂也很 少溶于水中，會以沉淀的形式排出。因此，氧化鎂不會對廢水形成二次污染，是一種綠色的水處理劑。